“Daar heb ik echt nog nooit van gehoord.”, zei mijn vrouw toen ik haar vertelde dat ik een dag op pad was geweest met de Dacia Duster. Het Roemeense Dacia werd eind jaren zestig opgericht en bouwde in licentie Renaults. De bekendste daarvan was de Dacia 1300, een Renault 12, waarvan de laatste stuiptrekking in 2004 van de band liep. Daarmee was het model sinds de introductie van de 12 maar liefst 35 jaar in productie geweest. Ook in Nederland is het merk verkrijgbaar geweest, maar de laatste keer dat de 1300 hier te koop was, is alweer ruim 20 jaar geleden.
Het feit dat eigenlijk niemand zich die Roemeense Trabant wist te herinneren was een zegen voor Renault, dat het merk in 1999 overnam en in 2005 herintroduceerde. Skoda kampt nog steeds met een imago-probleem doordat het nog op de markt was op het moment dat het door VW werd overgenomen. Volkswagen heeft miljoenen moeten investeren in ‘Genoeg gelachen’ campagnes, maar nog steeds zit die oude, roestende 130 Rapid bij veel mensen tussen de oren.
Daar hebben ze bij Dacia dus geen of in ieder geval minder last van. Veel mensen beschouwen Dacia als een nieuw budgetmerk van Renault. De auto’s zijn geschoeid op beproefde Renault/Nissan techniek, waarvan de ontwikkelkosten al door honderdduizenden Clio’s, Megane’s en Qashqai’s zijn terugverdiend. Tel daarbij op dat de Roemenen een week werken voor een kip, een paar broden en een pak melk en je snapt dat Dacia bijzonder veel auto kan bieden voor erg weinig geld.
Voor zo’n aanbod zijn Nederlanders wel te porren. Sinds de herintroductie heeft Dacia inmiddels een marktaandeel te pakken van 1 procent. Ze worden met name gekocht door particulieren, die voor het eerst een nieuwe auto aanschaffen of voor wie een Kia Sportage net wat te hoog is gegrepen. Dat ze erg enthousiast zijn over het merk blijkt wel uit de landelijke Dacia dag. Vorig jaar werd die door ruim 1700 mensen bezocht, die samen 550 Dacia’s hadden meegenomen. Dat enthousiasme leidt ook tot hogere verkopen want een groot deel van de nieuwe kopers wordt de weg naar de showroom gewezen door Dacia eigenaren. Reden voor Dacia om vanaf dit jaar ook meer nadruk te leggen op de inzet van sociale media.
Nu zijn de Logan en de Sandero, de eerste ‘nieuwe’ Dacia modellen, niet echt mijn pakkie an, maar ik was aangenaam verrast door de Duster. Die werd medio vorig jaar door Jort Kelder met een ludieke ramkraak in de Van Baerlestraat voor het eerst in Nederland getoond. Vanaf augustus 2010 wordt ook een door Publicis ontwikkelde TV commercial ingezet, waarbij met name de lage prijs als belangrijkste argument wordt gebruikt om hem vooral niet te kopen.
De Duster is een flinke SUV met een lekker ‘hier-ben-ik’ uiterlijk: stoere snoet en dik uitgebouwde wielkasten. Hij heeft een hoge Tonka factor, iets wat ik ook enorm waardeerde in de Lada Niva van weleer. Stiekem zie ik de Duster ook wel als de spirituele opvolger van die Rus. En ja, dat is een compliment. De Niva is inmiddels een klassieker en heeft ook de cult-status bereikt. Dat robuuste van de buitenkant zie je ook terug in het interieur. Weinig toeters-en-bellen en grote knoppen. Wat er op moet zitten, zit er op of kan er optioneel bij. De instapper staat al voor minder dan 14.000 euro voor de deur en daarmee heeft deze auto eigenlijk geen directe concurrenten.
Ik ging op pad met een flink aangeklede vierwiel aangedreven Diesel in Lauréate uitvoering, waarvoor je 26K zou moeten aftikken. De 110 pk 1.5 liter rijdt behoorlijk, al viel me op dat de auto de neiging heeft om te gaan deinen. Over hobbelige wegen bleef hij maar in- en uitveren. Teveel naar mijn mening. Een stugger onderstel zou geen overbodige luxe zijn, tenzij je standaard een doosje Primatour in het handschoenenkastje hebt liggen. Verder zijn de stoelen wat aan de smalle kant en ook de lengte van de zitting zou wat langer mogen zijn. Maar goed, het geld moet ergens aan verdiend worden en voor genoemd bedrag heb je echt een ruime auto voor een prima prijs, die bovendien niet al te dorstig is. Er staan er inmiddels zo’n kleine 2500 op Nederlands kenteken. Daarmee krijgt de Duster mijns inziens de waardering die hij verdient.
Suggesties voor een volgende #Grip? Graag! @koen_verhagen
